Canlı ve cansız herhangi bir varlığın 3 boyutlu şekilde bütün yüzeyleriyle matematiksel ifadelerle belirtilmesidir. 3D tasarım bir ihtiyacı kullanım alanına göre mühendislik hesapları yapılarak ilk önce bir kağıt taslak üzerine sonra da bilgisayar ortamına aktarılmaktadır.
Gerçek hayatta gözlerimiz nesneleri 2D olarak görmektedir. Aslında o nesne 3D objedir. Mesela, bir nesnenin ‘’X,Y’’ yüzeyini gözlerimize doğru çevirip ‘’Z’’ eksenindeki derinliği ‘’X,Y’’ eksenin arkasına sakladığımızda sabit durduğumuz bir noktadan bakıldığında gözlerimiz onu 2D olarak görecektir. Ama hareket ettiğimiz taktirde ‘’X,Y’’ eksenlerinin arkasında kalmış olan ‘’Z’’ derinliğini gördüğümüzde nesnenin 3 boyutlu olduğunu gözlenmektedir.
3D tasarlanmış bir objenin 3D yazıcılarda ya da 3D baskı teknolojilerinden biri kullanılarak gerçek bir fiziksel objeye dönüştürülmektedir.